Plantes médicinales et médecine traditionnelle d'Afrique

Depuis la préhistoire, l'être humain recherche dans son environnement (plantes, animaux, pierres, esprits) de quoi soulager ses maux et trai ter ses blessures. La médecine moderne occidentale a rejeté la plupart de ces recours pour développer des médicaments chimiques et une techn ique de soins sophistiquée. Elle continue cependant d'utiliser certain s remèdes à base de plantes médicinales. Une tendance récente conduit même à rechercher dans les plantes de nouveaux produits de substitutio n pour certaines maladies: cancer, paludisme... Plus de 200 000 espèces végétales sur les 300 000 recensées de nos jou rs sur l'ensemble de notre planète vivent dans les pays tropicaux d'Af rique et d'ailleurs. L'histoire de la médecine montre l'importance de ces espèces dans les thérapies, toutes les sociétés traditionnelles ay ant puisé, pour leurs soins de santé, dans cette pharmacopée végétale d'une très grande richesse. L'auteur met en valeur les avantages et le s inconvénients de cette médecine traditionnelle: il examine par exemp le les techniques utilisées et les problèmes de normalisation et de do sage.